Znaczna część osób rozpoznaje charakterystyczny zapach wanilii niemalże natychmiast. Wanilia jest ciekawą rośliną, a pozyskiwana z niej wanilina posiada liczne zastosowania i właściwości, które są dość szeroko wykorzystywane. 

Wanilia — zastosowanie i właściwości

Wanilia płaskolistna (Vanilla planifolia) jest przyprawą, która charakteryzuje się mnogością właściwości i zastosowań, nie tylko w kuchni. Odznacza się dla wielu przyjemnym, głębokim i niepowtarzalnym smakiem. Nabiera go jednakże dopiero po zerwaniu, gdy poddana już zostanie procesowi fermentacji i suszenia. Po zakończeniu tego procesu, laski wanilii nabierają ciemnej barwy z białawym nalotem, którym jest wanilina. To właśnie ona jest odpowiedzialna za charakterystyczny aromat i smak wanilii.

Z tego artykułu uzyskasz następujące informacje:

1. Skąd pochodzi wanilia?
2. Jakie właściwości ma wanilia?
3. Zastosowanie wanilii w życiu codziennym
4. Ciekawostki na temat wanilii

Skąd pochodzi wanilia?

Wanilia niektórym kojarzy się z białym cukrem waniliowym i jest to skojarzenie jak najbardziej słuszne. W przyrodzie jednak wanilia występuje w formie strączków, które przypominają swoim wyglądem fasolę. Jest przyprawą, która odkryta została już dawno temu. Wywodzi się ona z Ameryki Południowej i Środkowej, a konkretnie z lasów tropikalnych obecnych na tamtym terenie. Obecnie jest jednak uprawiana w bardzo wielu miejscach świata, a jej głównym producentem jest Madagaskar. Stamtąd pochodzi także wanilia burbońska. Wyróżnić można także wanilię mauretańską, która pochodzi z Seszeli i Mauritiusa czy wanilię meksykańską, która pochodzi właśnie z Meksyku. Aby dowiedzieć się więcej o procesie zapylania wanilii, warto zajrzeć na https://sklep.pi-nuts.eu/zapylanie-kwiatkow-wanilii/.

Jakie właściwości ma wanilia?

Wanilia charakteryzuje się licznymi i korzystnymi właściwościami, które mogą być wykorzystywane przy różnych okazjach. Poniżej zaprezentowano kilka z nich.

Właściwości uspokajające

Już dawno temu wykazano, że wdychanie aromatu wanilii wyraźnie zmniejsza aktywność ośrodków mózgowych, które odpowiedzialne są za zwiększony apetyt w momentach silnego stresu. Poprzez doprawianie potraw wanilią lub wdychanie olejku eterycznego o takim właśnie zapachu skutecznie można zapobiegać napadom głodu. Z uwagi na właściwości uspokajające wanilii, zaleca się stosowanie odświeżaczy powietrza czy środków czystości o takim właśnie zapachu w przychodniach zdrowia, czy szpitalach. W ten sposób pacjenci mają nie denerwować się aż tak przed wizytą w gabinecie lekarza.

Odstraszanie komarów

Olejek waniliowy, a w zasadzie jego silny aromat skutecznie odstrasza komary. Jeżeli lubi się jego słodki zapach, warto wykorzystywać go w upalne miesiące, aby skutecznie radzić sobie z problemem komarów w swoim domu czy mieszkaniu. Wspomnianym wcześniej olejkiem waniliowym wystarczy nasączyć gąbkę, a następnie przetrzeć framugi okien czy drzwi. W ten dość prosty sposób można pozbyć się problemu komarów na pewien czas. Konieczne będzie powtarzanie tej czynności każdorazowo, gdy zapach się ulotni.

Wanilia jako afrodyzjak

Afrodyzjakiem można nazwać substancję, która ma zwiększać popęd płciowy lub potencję. Wanilia była stosowana właśnie w takim charakterze już przed wieloma wiekami. Wynika to z faktu, że jej aromat prowadzi do pobudzenia licznych hormonów, w tym testosteronu oraz estrogenu. W związku z tym wpływa ona w ten sposób zarówno na mężczyzn, jak i na kobiety. 

Zastosowanie wanilii w życiu codziennym

Wanilina, czyli nalot pokrywający wysuszone laski wanilii, jest głównie wykorzystywana do nadawania i poprawiania smaku wyrobom cukierniczym, słodkim potrawom, lodom, czekoladom czy cukierkom. Bywa także stosowana w przemyśle perfumeryjnym oraz w przyprawianiu tytoniu. Liczne produkty wykorzystujące wanilię można odnaleźć w różnych sklepach internetowych i stacjonarnych.

Dodatek do ciast i nie tylko

Ciężko jest wyobrazić sobie świat bez słodyczy o smaku i zapachu wanilii. W obecnych czasach ma ona bardzo szerokie zastosowanie w kuchni. Z tego powodu nie jest rzeczą trudną odnalezienie różnego rodzaju przepisów, które wykorzystują wanilię jako jeden z istotniejszych składników. W większości restauracji czy cukierni spotkać się można z deserami, w których wykorzystywane są lody waniliowe. Bez niej konieczne byłoby także pożegnanie się z panna cottą oraz wieloma innymi przysmakami.

Ekstrakt z wanilii pozyskiwany jest przez moczenie ziaren wanilii w wodzie oraz alkoholu etylowym. W ten sposób uzyskuje się mocny i intensywny smak, a kilka jego kropel w zupełności wystarczy, aby móc cieszyć się jego unikalnym smakiem.

Olejek waniliowy

Jest produktem o słodkim zapachu i szerokim zastosowaniu, nie tylko w kulinariach. Charakteryzuje się wysokim działaniem antybakteryjnym i antyseptycznym. Co więcej, niektóre osoby lubią wykorzystywać go jako środek przeciwbólowy. Pomaga odprężyć się i zrelaksować po ciężkim dniu.

Różnego rodzaju olejki waniliowe do ciała wykorzystywane są w masażu całego ciała i twarzy. Dzięki obecności pewnych substancji wspomaga spalanie tkanki tłuszczowej, a także nawilża, relaksuje i wygładza skórę. Stosowanie tego rodzaju olejku przy masażu korzystnie wpływa także na krążenie krwi i ogólne dotlenienie komórek.

Ciekawostki na temat wanilii

Poniżej przedstawiono kilka ciekawych informacji na temat wanilii, dzięki którym możliwe będzie zabłyśnięcie wiedzą przy rodzinnym stole czy podczas spotkania ze znajomymi.

1. Do XIX w. ojczyzną wanilii był Meksyk, gdyż tylko w tamtym miejscu występowały pewne odmiany pszczół,
2. Wanilia jest epifitem — rośnie na innej roślinie,
3. Wanilia płaskolistna kwitnie mniej więcej co 2-3 lata, a jej okres kwitnienia trwa średnio 2 do 3 miesięcy,
4. Z około 6 kg strąków otrzymuje się 1 kg suszonych lasek waniliowych,
5. Wanilia trafiła do Europy w XVI po tym, jak konkwistador Hernan Cortés podpatrzył jej wykorzystanie na dworze Montezumy, azteckiego władcy

Źródła:

Kmieć, K. (2004). Rośliny przyprawowe — rośliny lecznicze jako motyw ekslibrisu. Analecta 13, 221-239.

Kudełka, W., Kosowska, A. (2008). Składniki przypraw i ziół przyprawowych determinujące ich funkcjonalne właściwości oraz ich rola w żywieniu człowieka i zapobieganiu chorobom. Zeszyty Naukowe Uniwersytetu Ekonomicznego w Krakowie 781, 83-111.