Aby jedzenie stało się przyjemnością wymaga uzupełnienia wieloma przyprawami i dodatkami podnoszącymi jego walory smakowe. Każdy region, a nawet kraj posiada własny zbiór ulubionych przypraw, rozpoznawalnych i charakteryzujących daną kuchnię. Są też takie przyprawy, które stały się uniwersalne, powszechnie stosowane i akceptowane przez większość populacji, taką przyprawą jest wanilia.

Waniliowe produkty, ulubiona przyprawa kuchni

Wanilia to roślina z rodziny storczykowatych, rosnąca przede wszystkim w Ameryce Południowej i Środkowej, największe jednak komercyjne plantacje znajdują się na Madagaskarze. Znanych jest ponad 100 gatunków tej rośliny, a źródłem popularnej przyprawy są jej owoce, zwane laskami wanilii. Proces pozyskiwania przyprawy jest czasochłonny i długi, laski wanilii najpierw się parzy, a potem suszy. Najbardziej słodką i aromatyczną odmianą wanilii jest planifolia-Bourbon, dostępna w Polsce m.in. w ofercie online sklepu Pi-Nuts.

Wanilia występuje w ofercie komercyjnej pod wieloma postaciami, zróżnicowanymi formą i ceną. Pasjonaci kuchni preferują tę najbardziej naturalną, aromatyczną i skoncentrowaną laskę wanilii. 

Wszystkie postaci wanilii

W powszechnym użyciu najczęściej stosowanym produktem waniliowym jest cukier z wanilią. Stosuje się go wszędzie tam, gdzie pożądany jest aromat wanilii, najczęściej jednak do słodkich wypieków. Delikatny aromat wanilii dostarcza subtelnego smaku przebijającego się przez słodycz wypieku. Jego substytutem stał się cukier wanilinowy, który jednak ma niewiele wspólnego z prawdziwą wanilią, wytwarza się go bowiem ze sztucznych zamienników.

Klasyczna laska wanilii to produkt waniliowy najwyższej jakości. Ta postać suchego owocu wanilii wnosi głębię do potrawy i naturalny aromat. Bezpośrednią przyprawę stanowią ziarna znajdujące się wewnątrz owocu, które wydobywa się rozcinając laskę. Wystarczy kilka ziarenek, by potrawa, bez względu na jej rodzaj, nabrała zapachu i smaku wanilii. Waniliowe laski, pozbawione już ziarenek wykorzystuje się w domu choćby do aromatyzowania cukru czy wielokrotnego gotowania np. w mleku. Ten produkt również dostępny jest w sklepie Pi-Nuts.

Kolejnymi produktami waniliowymi popularnymi w kuchni jest ekstrakt waniliowy i pasta waniliowa. Pierwszy z nich powstaje poprzez moczenie ziaren wanilii w roztworze wody i alkoholu etylowego. Powstały ekstrakt posiada skoncentrowany, intensywny i wyrazisty smak. Dodaje się go do każdego rodzaju słodkich potraw a nawet stosuje w kuchni wytrawnej.  

Podobnie działa pasta waniliowa o gęstej konsystencji, uzyskuje się ją łącząc syrop i ekstrakt z ziarenkami wanilii. Pasta waniliowa posiada konsystencję melasy i intensywny, a przede wszystkim trwały aromat, który ugruntował jej pozycję w kuchni. 

Poza tymi najpopularniejszymi produktami waniliowymi na rynku dostępne jest białko waniliowe stanowiące odżywkę białkową, wanilia w proszku czy syrop waniliowy. Produkty różnią się stopniem intensyfikacji aromatu i jego trwałością. Wanilia to ten rodzaj przyprawy, który podobnie jak sól znajduje się prawie w każdym domu i nigdy nie może go w nim zabraknąć.