Wiele osób zastanawia się, jak rośnie wanilia? Okazuje się, że roślina ta od wieków rosła na terenie Ameryki Południowej. Jest to gatunek pnącza z rodziny storczykowatych, który doskonale rozwija się w lasach tropikalnych i na terenach równikowych.

Suszone laski wanilii to egzotyczna przyprawa, która może być wyśmienitym dodatkiem do deserów, słodyczy, ciast, a nawet produktów kosmetycznych. Wanilia to roślina, która pojawiła się w Europie dzięki licznym wyprawom hiszpańskich konkwistadorów. To właśnie oni przywieźli jej szczepy z terenów dzisiejszego Meksyku, zajmowanych wcześniej przez plemiona Azteków. Zamieszkujący lasy równikowe tubylcy poczęstowali hiszpańskich podróżników wyjątkowym napojem o nazwie Tlilxochitl. Była to rozpuszczona i podawana na gorąco czekolada, w której maczano laski wanilii. Aromatyczny, słodki napój stał się ulubionym deserem konkwistadorów, którzy postanowili przetransportować na swoich statkach nie tylko ziarna kakaowca, ale również zapasy wanilii. Od tego czasu zaczęto regularnie sprowadzać tą przyprawę i używać jej w kuchni lub do produkcji wyrobów kosmetycznych i leczniczych. Nadworni medycy uznali bowiem, że wanilia, oprócz doskonałych walorów smakowych, posiada także działanie przeciwgorączkowe i łagodzące zaburzenia trawienne.

Jak rośnie wanilia – warunki klimatyczne potrzebne do jej wzrostu

Wanilia płaskolistna to niepozornie wyglądający gatunek pnącza z rodziny storczykowatych. Rośnie dziko w lasach tropikalnych Ameryki Południowej i Środkowej, jak również jest uprawiana na plantacjach w strefie równikowej. Wanilia wyróżnia się posiadaniem dużych, silnie pachnących kwiatów o lekko woskowym połysku. Mają one kolor zielono- żółty, choć zdarzają się kwiaty w odcieniu zbliżonym do barwy kwiatu słonecznika, znanego doskonale w Polsce i na świecie. Wanilia to roślina kwitnąca mniej więcej w regularnych odstępach czasu, co 24 lub 36 miesięcy. Z kwiatów tego pnącza powstają zielone, charakterystyczne strączki nasienne. Należy je zebrać w możliwe, jak najkrótszym czasie, aby nie dopuścić do ich całkowitego dojrzewania. Źródłem egzotycznej przyprawy, jaką jest wanilia, są strączki, które po zebraniu poddaje się specjalnemu procesowi fermentacji i suszenia- wyłącznie w sposób naturalny. Dzięki temu przybierają one barwę od jasno do ciemnobrązowej. Tak powstają laski wanilii, które nadają się już do używania jako wspaniały dodatek do wielu potraw.

Najwięksi eksporterzy wanilii

Jedynym producentem wanilii aż do 1800 roku był Meksyk. Wynikało to z prostej przyczyny. To właśnie w tym kraju występowały liczne odmiany pszczół bezżądłowych, zajmujące się zapylaniem te rośliny. W miarę podstępu cywilizacji i rozwoju botaniki, dokonano rewolucyjnego odkrycia, którym jest ręczna metoda zapylania. Odkrycie naukowców przyczyniło się do tego, że uprawa wanilii może mieć miejsce także w innych rejonach świata. Od początku XXI wieku jednym z największych producentów wanilii jest Madagaskar. Eksport wanilii do krajów Europy i świata odbywa się przy pomocy statków morskich, przewożących poddane fermentacji i ususzone strączki. Wanilię można hodować także w warunkach domowych. Uprawa wanilii w doniczce wymaga zapewnienia tej roślinie odpowiedniego nawilgotnienia powietrza, dostępu do światła słonecznego i regularnego podlewania.

Wanilia wspaniała roślina, która ma bardzo ciekawą historię. Jest też niezwykle cenna, ponieważ jej strączki, z których tworzy się słynną przyprawę, są zbierane raz na dwa lub trzy lata, kiedy kwitnie wanilia.